사회혁신을 위한 디자인이 아닌 것은 무엇일까

사회혁신을 위한 디자인이 아닌 것은 무엇인가

사회혁신을 위한 디자인을 좀 더 명확히 이해하기 위해서, 잠시 숨을 고르면서 사회혁신을 위한 디자인과 그 역할에 대한 오해를 살펴보는 것이 도움이 될 것입니다. 모든 디자인이 사회혁신을 위한 디자인은 아닙니다. 가장 먼저 짚고 넘어갈 부분은, 사회혁신을 위한 디자인의 정의가 매우 광범위하긴 하지만 그렇다고 모든 디자인이 사회혁신을 위한 디자인에 속하는 것은 아니라는 점입니다. 사회혁신을 위한 디자인은 사회 변화로 추진되고 사회 변화를 지향하는, 사회기술적 변화를 수반합니다. 모든 변화가 이런 성격을 지닌 것은 아닙니다. 기술혁신에서 비롯된 전반적인 시스템의 변화는 언제나 존재하고 앞으로도 존재할 것입니다. 새로운 소재, 새로운 기술, 새로운 생산 시스템의 등장은 언제나 사회에 상당한 영향을 미칠 수 있는 새로운 제품, 서비스, 시스템의 디자인을 초래해왔습니다. 하지만 이런 경우 변화의 동력이 사회 변화가 아닌 기술의 변화이기 때문에 이를 사회혁신을 위한 디자인이라고 하지는 않습니다.

 

당연한 일이지만, 사회혁신과 기술혁신은 구분하기 쉬운 경우도 있고 애매한 경우도 있습니다. 사회기술 시스템의 혁신에 대해 논의할 때 언급한 것처럼 기술이 사회 깊숙이 광범위하게 침투할수록 기술혁신은 사회 시스템에 빠르고 광범위하게 영향을 미칩니다. 그 반대의 경우에도 마찬가지입니다. 더 많은 사람이 테크놀로지에 익숙할수록, 다양한 용도로 테크놀로지를 활용하거나 변형시키는 방법을 이해하고 이용할 가능성이 높아집니다. 상황이 이럴 때, 어떤 변화가 기술적 혁신인지 사회적 혁신인지를 따지는 일은 딱히 도움이 되지 않습니다. 사회혁신을 위한 디자인이냐 아니냐를 따지는 일 역시 마찬가지입니다.

 

사회혁신을 위한 디자인이라는 개념은 종종 사회적 디자인과 같은 개념이거나 유사한 개념으로 여겨지곤 합니다. 두 개념은 다른 활동을 가리키고 있고 매우 다른 함의를 지니고 있습니다. 문제는 사회적이라는 형용사에 두 가지 의미가 있다는 점에서 비롯됩니다. 먼저 사회혁신을 위한 디자인이라는 표현에서 그러하듯 사회적이라는 단어는 사회적 형태, 즉 한 사회가 구성되는 방식을 일컫는 데 사용됩니다. 하지만 또 한편으로 사회적이라는 단어는 극심한 가난, 심각한 질병, 사회적 소외, 자연재해처럼 시장이나 정부가 해결하지 못해 제3의 주체가 긴급하게 나서야 하는 특별한 종류의 문제적 상황을 가리킬 때도 사용됩니다. 수십 년 전부터 사회적 디자인이라는 표현과 함께 디자인 담론에 유입된 것은 사회적이라는 형용사의 이러한 두 번째 의미입니다.

사회혁신을 위한 디자인은 사회적 디자인과는 상당한 다른 전제에서 출발합니다. 먼저 이미 언급한 것처럼, 사회혁신을 위한 디자인에서 사회적이라는 단어는 인간이 사회적 형태의 만들어내는 방식을 일컫는 의미로 사용됩니다. 둘째로 사회혁신을 위한 디자인의 결과물은 의미 있는 사회혁신 즉 새로운 사회 형태와 경제 모델에 근거한 혁신적인 해결책입니다. 셋째로 사회혁신을 위한 디자인은 지속가능성을 향한 모든 종류의 사회 변화를 다룹니다. 그중에는 물론 빈곤층에 관련된 변화도 있을 수 있지만 중산층이나 상류층과 관련된 사회 변화도 포함됩니다. 지구 환경에 미치는 영향을 줄이고 공공의 가치를 재생산하면서 사회 구조를 강화할 수 있는 모든 종류의 사회 변화가 사회혁신을 위한 디자인의 영역입니다.

그러므로 사회혁신을 위한 디자인은 본질적으로 디자인계의 주류 흐름이 충족시키지 못한 영역을 보완하려는 활동이 아닙니다. 사회혁신을 위한 디자인은 21세기 디자인의 전신에 가깝습니다. 따라서 현실적으로 말하자면, 사회혁신을 위한 디자인은 일부 특별한 디자이너들이 아니라 대다수 디자이너들이 참여하고 생업의 수단으로 삼을 수 있는 다지인 활동입니다. 요즘 실제로는 사회혁신을 위한 디자인이 합쳐지며 교집합의 영역을 만들어내면서 사회적 디자인과 사회혁신을 위한 디자인 간의 이러한 구분이 모호해지는 경향이 있다는 점도 짚고 넘어가야 합니다. 전통적으로 사회적 디자인이 다루던 문제들을 해결할 수 있는 유일한 기회가 사회혁신에 있음을 인식하게 되면서 사회적 디자인은 점차 사회혁신을 향하고 있습니다. 한편 전 세계적으로 확대되는 경제 위기 앞에서 사회혁신을 위한 디자인은 사회적으로 시급한 문제들을 다루는 활동에 점점 더 많이 관여하고 있습니다.